40代で勉強が頭に入らない原因はと脳の仕組、効果的な解決策12選を徹底解説
こんにちは。
40代からのReスタート、運営者の「ワタル」です。
最近、資格試験やスキルアップのために机に向かってみたものの、40代になってから勉強の内容が頭に入らないことや、昔のように集中できない自分に焦りを感じていませんか。
若い頃とは違い、読んだ内容が覚えられないことや、すぐに眠くなる現象に直面すると、もしかして更年期や何かの病気ではないかと不安になることもあるかもしれません。
私も副業を始めてから、記憶力や集中力の衰えを顕著に感じています。
でも安心してください。
それはあなたの能力が衰えたわけではなく、脳の使い方が変わってきているだけなのです。
そんな私たちの年代に見合った勉強法や記憶力を高めるための生活習慣などを、試行錯誤してきた私の経験を元に紹介していきます。
- 40代の脳に適した新しい学習スタイルの基本
- 集中力を阻害している意外な身体的・環境的要因
- 記憶定着率を劇的に上げる科学的なテクニック
- 三日坊主を防ぐためのツール活用とマインドセット
40代で勉強内容が頭に入らない原因と脳の仕組み
「若い頃はもっと覚えられたのに」と落ち込む必要はありません。
まずは、私たちの脳内で起きている変化と、学習を邪魔している要因について正しく理解することから始めましょう。
敵を知れば、対策は見えてきます。
加齢による記憶力低下の正体は流動性知能の変化
40代になると、新しいことを丸暗記する力が落ちたと感じることが多いですよね。
これは脳科学的にも証明されている事実で、「流動性知能」という能力の変化が関係しています。
20代の頃は、電話番号や歴史の年号など、意味のない数字や記号を機械的に覚えるのが得意でした。
これは「流動性知能」と呼ばれる、新しい情報を素早く処理し、一時的に保持する計算機のような能力が高かったからです。
しかし、残念ながらこの能力は20代前半をピークに、40代に入ると明確に低下していきます。
まるで、パソコンのCPUの処理速度が少しずつ落ちていくようなものです。
そのため、若い頃と同じように「気合で丸暗記する」「書いて覚える」という力技のスタイルで挑んでも、脳がついてこず、「全然頭に入らない！」というパニックに陥ってしまうのです。
一方で、私たち40代には「結晶性知能」という強い武器があります。
これは長年の経験や学習によって蓄積された、知識のネットワークや語彙力、判断力のことで、年齢とともに伸びていく能力です。
40代の脳は、新しい情報をゼロから丸暗記するのは苦手ですが、すでに持っている膨大な知識の引き出しと結びつけて「理解する」ことは、若者以上に得意になっています。
ここがポイント
40代の脳は「丸暗記」は苦手ですが、「理解して結びつける」ことは得意になっています。
この特性を理解せずに若い頃と同じやり方を続けることが、「頭に入らない」最大の原因なんです。
自分の脳のOSがアップデートされたことに気づき、それに合ったアプリ（勉強法）をインストールし直す必要があります。
私も最初は単語帳をひたすら暗記しようとして挫折しました。
無理に若者と同じ土俵で戦おうとしなくて大丈夫ですよ。
私たちは「経験」という武器で戦いましょう
集中できないのは病気の可能性も？更年期やADHD
「やる気はあるのに体がついてこない」
「どうしても集中が続かない」という場合、
それは単なる甘えではなく、体の内側からのSOSかもしれません。
40代はホルモンバランスが激変する時期であり、それが脳の認知機能にダイレクトに影響を与えている可能性があります。
女性の場合、閉経に向けてエストロゲン（女性ホルモン）が急激に減少します。
エストロゲンは脳の神経細胞を保護したり、神経伝達物質の働きを助けたりする役割があるため、これが減ることで「脳の霧（ブレインフォグ）」と呼ばれる状態に陥りやすくなります。
思考がまとまらない、言葉が出てこない、集中しようとしてもモヤモヤするといった症状は、更年期障害の一種である可能性が高いのです。
男性においても、テストステロン（男性ホルモン）の低下による「LOH症候群（加齢男性性腺機能低下症候群）」が問題になります。
テストステロンは「やる気ホルモン」とも呼ばれ、冒険心や競争心を司ります。
これが低下すると、新しいことを学ぼうとする意欲自体が湧かなくなり、うつ病に似た無気力状態になることがあります。
さらに、見落とされがちなのが「大人のADHD（注意欠如・多動症）」です。
子供の頃は学校のルールや親のサポートでなんとかなるケースが多いです。
しかし40代になって管理職などの責任ある立場になり、複数のタスクを同時にこなす必要が出てきた途端に、キャパオーバーを起こすケースです。
「ケアレスミスが異常に多い」
「興味のない分野の勉強が苦痛で座っていられない」といった症状が顕在化することがあります。
勉強中に眠くなるのは老眼や睡眠時無呼吸が理由
テキストを読んでいるとすぐに眠くなる…。
これはモチベーションの問題ではなく、「目」と「呼吸」の問題かもしれません。
勉強を始めて15分もしないうちに強烈な眠気に襲われるなら、まずは身体的なブロック要因を疑ってみましょう。
40代半ばから多くの人が直面する「老眼」は、学習の大きな妨げになります。
自分では「まだ見えるから大丈夫」と思っていても、水晶体の弾力性が失われているため、近くの文字にピントを合わせるために毛様体筋が常に悲鳴を上げている状態です。
この「目の酷使」による情報は脳にダイレクトに伝わり、脳は「これ以上疲れないために情報を遮断しよう」として、強制的に眠気を引き起こすスイッチを押してしまうのです。
また、睡眠の質を低下させる「睡眠時無呼吸症候群（SAS）」も40代に多い疾患です。
肥満気味の方や、顎が小さい方は要注意です。
睡眠中に気道が塞がり、何度も呼吸が止まることで、脳が酸欠状態になります。
結果として、7時間寝ても脳は全く休まっておらず、昼間に泥のような眠気に襲われます。
記憶の定着には良質な睡眠が不可欠ですが、SASの状態では、せっかく勉強した内容も脳に保存されません。
老眼対策としては、眼科できちんと視力を測定し、用途に合った老眼鏡やリーディンググラスを作ることが第一歩です。
100円ショップのものではなく、自分の目に合ったレンズを使うだけで、読書の疲れが劇的に軽減されることに驚くはず。
仕事や家事のストレスで脳が容量オーバーの状態
私たち40代は、仕事では責任ある立場、家庭では育児や介護など、マルチタスクの毎日を送っていますよね。
実は、この日常的な忙しさこそが、勉強が頭に入らない最大の環境要因かもしれません。
脳の前頭前野にある「ワーキングメモリ（作業記憶）」は、一時的に情報を置いておく机のような場所ですが、このスペースは非常に限られています。
40代の日常は、「今日の夕飯は何にしよう」「部下のミスをどうカバーしよう」「親の通院日はいつだっけ」といった、無数の小さな意思決定の連続です。
これだけで脳のメモリは常に満杯状態で、新しい学習内容を乗せるスペースが残っていないのです。
このように、決断や我慢を繰り返すことで脳のエネルギーが枯渇してしまう状態を心理学で「自我消耗（エゴ・デプレッション）」と呼びます。
勉強が頭に入らないのは、あなたの能力不足ではなく、あなたが普段から頑張りすぎていて、脳のリソースが枯渇しているサインかもしれません。
この状態で無理やり勉強しようとしても、脳は「もう無理！これ以上情報を入れないで！」と拒絶反応を示します。
まずは、脳のメモリを空ける作業が必要です。
気になるタスクを全て書き出して「今は考えない」と決めたり、物理的にスマホを別室に置いて「通知」というノイズを遮断したりする工夫が求められます。
勉強前に「気になること」を全部紙に書き出すだけでも、脳のメモリが解放されてスッキリしますよ。
脳の断捨離から始めましょう。
血糖値の急上昇を防ぐ食事で午後の眠気を撃退
昼食後に勉強しようとして、強烈な眠気に襲われた経験はありませんか？
それは「血糖値スパイク」が原因かもしれません。
40代になると基礎代謝が落ち、糖質の処理能力も若い頃より低下しているため、食事の影響をより受けやすくなっています。
ラーメン、カツ丼、パスタなどの糖質中心の食事を一気に摂ると、血糖値が急激に上昇します。
すると体は慌ててインスリンというホルモンを大量に分泌して血糖値を下げようとします。
この結果、今度は血糖値が急降下し、脳のエネルギー源であるブドウ糖が一時的に不足してしまいます。
この激しい乱高下が、脳をガス欠状態にし、強烈な眠気や集中力の欠如を引き起こすのです。
午後の貴重な時間を勉強に充てるなら、ランチの選び方は戦略的に行う必要があります。
血糖値を緩やかに上げる「低GI食品」を選んだり、野菜から先に食べる「ベジファースト」を徹底したりするだけでも、午後のパフォーマンスは劇的に変わります。
満腹になるまで食べず、「腹八分目」で止めておくのも、消化活動にエネルギーを奪われないための重要なテクニックです。
おすすめの食事
私は白米にもち麦を加えて食べるようにしています。
もち麦は白米に比べて、低糖質で食物繊維が豊富なのが特徴です。
血糖値対策としてもち麦ご飯はオススメ！
雑音があるカフェの方が集中できる脳の仕組み
「勉強は静かな部屋でするもの」と思い込んでいませんか？
実は、シーンとしすぎた部屋よりも、カフェのような適度な雑音（70デシベル程度）がある環境の方が、集中力や創造性が高まるという研究結果があります。
あまりに静かな環境だと、脳は些細な物音（時計の針の音や、外を通る車の音など）に過敏に反応してしまい、かえって注意が散漫になりがちです。
一方で、カフェのような「意味のない話し声」や「食器の音」が混ざり合った環境音（ホワイトノイズに近い雑音）の中では、脳はそれらの音を無視しようと働き、結果として目の前のタスクへの集中力が高まると言われています。
また、場所の力も重要です。
自宅のリビングや寝室は、脳にとって「くつろぐ場所」「寝る場所」として強く記憶されています（文脈効果）。
そのため、自宅で勉強しようとしても、脳は無意識にリラックスモードに入ろうとしてしまい、スイッチが入りにくいのです。
「カフェに行ったら勉強する」
「図書館のこの席に座ったら参考書を開く」というように、場所と行動をセットにして条件付けを行うことで、脳のやる気スイッチを強制的にオンにすることができます。
自宅学習派の方はYouTubeなどにある作業用BGMを使うのもオススメ！
40代で勉強が頭に入らない人が実践すべき対策
原因がわかったところで、ここからは具体的な対策についてお話しします。
40代の脳の特性を活かした「大人の勉強法」にシフトチェンジしましょう。
丸暗記は卒業！理解重視の7回読み勉強法
先ほどもお伝えした通り、大人の脳に丸暗記は不向きです。
そこでおすすめなのが、東大卒の弁護士・山口真由氏なども提唱している「7回読み勉強法」です。
これは、一度の精読で全てを理解しようとするのではなく、塗装を何度も薄く塗り重ねるように、回数を重ねて理解度を深めていく手法です。
多くの40代学習者は、1ページ目から完璧に理解して覚えようとするあまり、数ページ進んだところで疲れて挫折してしまいます。
しかし、この方法の真髄は「わからなくても立ち止まらない」ことにあります。
最初は見出しだけ、次はキーワードだけ、というように脳への負荷を分散させながら、徐々に情報の解像度を上げていくのです。
| 回数 | 読み方 | 目的と脳内プロセス |
|---|---|---|
| 1〜3回目 | 流し読み | 全体像と構造（地図）を把握する。見出しや太字だけを追い、「どんなことが書いてあるか」の雰囲気を掴む。 |
| 4〜5回目 | 平読み | 頻出するキーワードに注目し、意味を拾う。全体の中での位置付けや、因果関係（なぜそうなったか）を意識し始める。 |
| 6〜7回目 | 精読 | 詳細を理解し、定着させる。「つまりどういうことか」と要約しながら読み、知識の穴を埋めていく。 |
このプロセスを繰り返すうちに、脳の網様体賦活系（RAS）が刺激され、「この単語は何度も出てくるから重要な情報だ」と自動的に認識するようになります。
結果として、無理に暗記しようとしなくても、自然と頭に入ってくる状態が作れるのです。
1回で理解しようとする完璧主義を捨てると、勉強のストレスが激減します。
気楽にページをめくりましょう。
「7回も読むの？」と思うかもしれませんが、1回のスピードが速いので、トータル時間は精読と変わりませんよ。
記憶の定着には場所法などの連想テクニックが有効
覚えにくい用語や数字は、無理やり頭にねじ込むのではなく、イメージの力を借りましょう。
特に強力なのが、古代ギリシャから伝わる最強の記憶術「場所法（記憶の宮殿）」です。
これは、自宅の玄関からリビングまでの道のりなど、自分が詳細に思い出せる「場所」に、覚えたい事柄を「視覚的なイメージ」として配置していく方法です。
40代は人生経験が豊富な分、過去に住んでいた家、通っていた学校、通勤ルートなど、場所の記憶のストックが膨大にあります。
この「結晶性知能」の一部である長期記憶をハッキングするのです。
例えば、行政書士試験で「善意の第三者」という用語を覚えたいとします。
これを単なる文字として覚えるのではなく、「自宅の玄関マットの上（場所）で、ニコニコ笑っている（善意）サンタクロース（第三者）が転んでいる」というような、奇抜で感情を動かす映像に変換して配置します。
脳は文字情報よりも、場所や映像、そして感情が伴う情報を優先して記憶する性質（海馬の特性）があるため、試験中に「玄関」を思い浮かべるだけで、スルスルと用語が出てくるようになります。
最初はバカバカしく思えるかもしれませんが、驚くほど記憶に残ります。
ゲーム感覚でやってみてください。
学習管理アプリやポモドーロで集中力を維持する
「集中力が続かない」と悩む40代におすすめなのが、意志の力に頼らず、仕組みで集中力を持続させるタイムマネジメント術「ポモドーロ・テクニック」です。
これは、「25分の集中学習」と「5分の完全休憩」を1セットとして繰り返すシンプルな方法です。
人間の高い集中力は長くは続きません。
疲労を感じる前に強制的に休憩を入れることで、脳内の疲労物質（アデノシン）の蓄積を防ぎ、トータルの学習時間を延ばすことができます。
「あと2時間勉強しよう」と思うと気が遠くなりますが、「あと25分だけなら頑張れる」と思えば、心理的なハードルも下がります。
また、「Studyplus（スタディプラス）」のような学習管理アプリを使って、勉強時間を記録し可視化するのも極めて効果的です。
「今月はこれだけ頑張った」という実績がグラフで見えると、脳の報酬系が刺激され、ドーパミンが分泌されます。
40代の孤独な勉強において、アプリ内のコミュニティで同世代の仲間と励まし合うことも、挫折を防ぐ大きな要因になります。
私は副業するときに25分作業したら5分休憩を繰り返しています。
注意点は、休憩時間にスマホを見ないことです。
脳機能をサポートするDHA等のサプリを摂取
40代の学習において、気合や根性と同じくらい大切なのが「脳への栄養補給」です。
私たちの脳は、水分を除くとその約60％が「脂質」で構成されていることをご存知でしょうか。
脳の神経細胞膜を柔らかく保ち、情報の伝達スピード（シナプスの働き）をスムーズにするためには、良質な脂質の摂取が不可欠です。
特に注目すべき成分が、DHA（ドコサヘキサエン酸）とEPA（エイコサペンタエン酸）です。
これらは青魚（サバ、イワシ、アジなど）に多く含まれるオメガ3脂肪酸の一種ですが、体内ではほとんど合成できないため、食事から摂取する必要があります。
しかし、毎日青魚を食べるのは、忙しい40代にとっては現実的ではありませんよね。
また、魚の調理が面倒だったり、外食続きで栄養バランスが崩れがちだったりすることもあるでしょう。
そこで活用したいのがサプリメントです。
DHAやEPAを効率的に摂取することで、脳のコンディションを底上げし、「なんとなく頭が重い」「回転が鈍い」といった感覚を軽減できる可能性があります。
また、記憶力の維持に役立つとされるフラボノイドを含む「イチョウ葉エキス」や、脳細胞膜に多く含まれるリン脂質の一種である「ホスファチジルセリン（PS）」、さらにはストレス社会で戦う40代の興奮を鎮める「GABA（ギャバ）」なども、学習をサポートする強い味方となります。
これらは「飲めば頭が良くなる魔法の薬」ではありません。
しかし加齢によって不足しがちな栄養素を補うことで、脳が本来持っているパフォーマンスを発揮しやすい環境を整える「潤滑油」のような役割を果たしてくれます。
インプットより想起練習のアウトプットを重視
テキストを何度も読み返し、大事そうな部分にカラフルなマーカーを引く。
これで「勉強した気」になっていませんか？
実は、脳科学の視点から見ると、これは非常に効率の悪い「受動的な学習」に分類されます。
テキストを読んでいる最中、脳は情報を「入力（インプット）」しているだけで、記憶として定着させる作業は行われていないからです。
記憶が最も強く定着するのは、情報を入れた時ではなく、「情報を脳の奥底から引っ張り出そうとした時（アウトプット）」であることが、多くの研究で証明されています。
これを専門用語で「テスト効果」や「想起練習（Retrieval Practice）」と呼びます。
例えば、テキストを1ページ読んだらすぐに本を閉じ、天井を見上げて「今、何が書いてあったっけ？」と自分の言葉で復唱してみる。
あるいは、勉強を終えた後に白紙を用意し、その日学んだ内容の要点やキーワード、図解などを何も見ずに書き出してみる（白紙復元法）。
この時、「えーっと、なんだっけ…喉まで出かかっているのに！」と脳に負荷をかけて苦しむプロセスこそが、脳内の神経回路（シナプス）を太くし、短期記憶を長期記憶へと書き換える重要な瞬間なのです。
40代の学習時間は限られています。
だからこそ、テキストを眺めるだけの楽な学習はやめて、脳に汗をかくアウトプット中心の学習に切り替えましょう。
理想的な黄金比率は「インプット3：アウトプット7」と言われています。
読む時間は最小限にし、思い出す時間を最大化することが、記憶力低下を感じる40代が勝つための鉄則です。
効果的なアウトプット法（想起練習）
- クローズド・ブック法
数行読んだら本を閉じ、内容を空で言ってみる。 - 白紙復元法
学習後に何も見ずに、マインドマップや箇条書きで内容を再現する。 - セルフテスト
問題集は「実力試し」ではなく「学習のメイン」として使い、間違えたところを覚える。 - SNS発信
学んだことをTwitter（X）やブログで、誰かに説明するように文章化する。
「思い出す」作業は脳にとってストレスなので、最初はとても疲れます。
でも、その「うーん」と唸っている時間こそが、脳が成長している時間なんです。
誰かに教えるふりをするエア授業で記憶定着
アウトプットの中でも、記憶の定着率において最強と言われるメソッドがあります。
それが、誰かに教えるつもりで学習し、実際に教えるふりをする「エア授業（ファインマン・テクニック）」です。
ノーベル物理学賞を受賞したリチャード・ファインマン氏が実践していたことで知られるこの方法は、非常にシンプルです。
誰もいない部屋やお風呂の中で、自分が先生になったつもりで、目の前にいる架空の生徒（あるいは小学生の子供）に向かって、今日勉強した内容を講義するのです。
ここでのポイントは、「専門用語を使わずに、簡単な言葉で噛み砕いて説明すること」です。
「この法律はね、例えるなら〇〇みたいなもので…」と自分の言葉に変換しようとすると、理解が曖昧な部分はうまく言葉が出てきません。
つまり、説明できない箇所＝「自分が理解していない弱点」が浮き彫りになるのです。
これをメタ認知（自分の思考を客観的に見る力）と呼びます。
また、黙読するだけでなく、声に出して説明することで「運動性言語中枢」が刺激され、自分の声を耳で聞くことで「聴覚野」も刺激されます。
目、口、耳を総動員して情報を多重にエンコード（符号化）することで、記憶の定着率は飛躍的に高まります。
ワシントン大学の研究でも、単に暗記しようとしたグループより、後で他人に教えるつもりで学習したグループの方が、学習効率が高いことが示されています。
端から見ると独り言を言っている怪しい人ですが（笑）、効果は絶大です。
私は通勤中の車の中や、お風呂の中でこっそり開催しています。
詰まらずに説明できた時の達成感はすごいです
睡眠時間の確保と仮眠で脳内のキャッシュをクリア
「仕事が忙しいから、睡眠時間を削って勉強時間を捻出する」。
これは、40代においては最もやってはいけない「自滅行為」です。
私たちの脳は、起きている間に取り込んだ膨大な情報を、睡眠中に整理・統合し、長期記憶として定着させます。
具体的には、深い眠り（ノンレム睡眠）の間に不要な記憶を消去して脳の掃除を行い、浅い眠り（レム睡眠）の間に必要な記憶を固定化してネットワークを作ると言われています。
睡眠不足の状態ではこのプロセスが完遂されず、せっかく勉強した内容も翌朝にはきれいさっぱり消えてしまいます。
それどころか、睡眠不足は脳内にアミロイドβという老廃物を蓄積させ、将来的な認知症リスクを高める要因にもなります。
厚生労働省の健康づくりのための睡眠指針でも、心身の健康維持のために十分な睡眠時間の確保が推奨されています。
（出典：厚生労働省『健康づくりのための睡眠指針2014』）
また、日中の学習効率を上げるためには「パワーナップ（積極的仮眠）」も有効です。
昼食後、午後2時頃に襲ってくる眠気には逆らわず、15分〜20分程度の仮眠を取りましょう。
これにより、脳内に溜まった疲労物質（アデノシン）がクリアされ、午後の認知機能が午前中のレベル近くまで回復します。
ただし、30分以上寝てしまうと深い睡眠に入り、起きた後に強い倦怠感（睡眠慣性）が残ってしまうため、座ったまま寝るなどして短時間で起きる工夫が必要です。
私は副業を始めるときに、様々な情報を集めました。
副業で稼いでいる人は、寝る間を惜しんで作業を続けたなんて経験談をよく耳にしました。
実際にやろうと思いましたが、長続きしませんでしたし、本業にも悪い影響があり止めました。
「寝る間も惜しんで勉強」は昭和の美徳。
しっかり寝た翌日の脳の軽さを味わうと、もう徹夜なんてできません。
40代で勉強が頭に入らない悩みは必ず解決できる
ここまで、40代特有の脳の変化と、それに対応した科学的な学習戦略についてお話ししてきました。
長文にお付き合いいただき、本当にありがとうございます。
最後に改めてお伝えしたいのは、「40代からの勉強は、決して遅すぎることはない」ということです。
「頭に入らない」と感じるのは、あなたの能力が劣っているからでも、もう年だからでもありません。
単に、20代の頃の成功体験（丸暗記や体力任せの学習）を引きずり、現在の脳の「仕様」に合わない方法で頑張っていただけなのです。
私たち40代には、若者にはない「経験」と「理解力」、そして「経済力（ツールや環境への投資力）」という強力な武器があります。
この3つを意識して学習スタイルをアップデートすれば、あなたの脳はまだまだ成長し、新しい知識を貪欲に吸収してくれます。
「勉強が楽しい」と感じられる瞬間は、必ずやってきます。
焦る必要はありません。
昨日の自分より一つでも多くのことを知れたなら、それは大きな前進です。
人生の後半戦をより豊かで自由なものにするために、一緒に学びの旅を続けていきましょう。
